بین الاقوامی خلائی اسٹیشن کم زمینی مدار میں ایک تحقیقی تجربہ گاہ ہے۔ اس کے ڈیزائن اور تعمیر میں بہت سے مختلف شراکت داروں کے تعاون کے ساتھ، یہ اونچی پرواز کرنے والی لیبارٹری خلائی تحقیق میں تعاون کی علامت بن گئی ہے، جس کے سابق حریف اب مل کر کام کر رہے ہیں۔
نومبر 2000 میں ایکسپیڈیشن 1 کی آمد کے بعد سے اسٹیشن پر مسلسل قبضہ کیا گیا ہے۔ اسٹیشن کی خدمت مختلف قسم کے آنے والے خلائی جہازوں کے ذریعے کی جاتی ہے: روسی سویوز اینڈ پروگریس؛ امریکی ڈریگن اور سائگنس؛ جاپانی H-II ٹرانسفر وہیکل؛ اور اس سے پہلے خلائی شٹل اور یورپی خودکار ٹرانسفر وہیکل۔ اس کا دورہ 17 مختلف ممالک کے خلابازوں، خلائی مسافروں اور خلائی سیاحوں نے کیا ہے۔
خلائی لانچ سسٹم کو لاگت کو کم کرنے اور انحصار، حفاظت اور قابل اعتماد کو بہتر بنانے کے لیے ڈیزائن کیا گیا ہے۔ زیادہ تر امریکی فوجی اور سائنسی مصنوعی سیاروں کو مختلف مشنوں کے لیے ڈیزائن کیے گئے قابل خرچ لانچ گاڑیوں کے خاندان کے ذریعے مدار میں چھوڑا جاتا ہے۔ دوسری قوموں کے اپنے لانچ سسٹم ہیں، اور تجارتی لانچ مارکیٹ میں اگلی نسل کے لانچ سسٹم تیار کرنے کے لیے سخت مقابلہ ہے۔